Voilà un trio improbable. Jusqu’aux championnats du monde de Cascais, début juillet 2007, Julie Gerecht faisait en effet partie de l’autre équipage tricolore. A l’époque, plus grand monde ne donnait chère des chances de sélection du trio qu’Anne Le Helley constituait avec Catherine Lepesant et Marion Deplanque. Victime d’un kyste douloureux, dont elle allait devoir se faire opérer à l’automne, la barreuse rochelaise avait en effet dû renoncer à ce Mondial. Un Mondial qui allait pourtant, paradoxalement, toucher l’équipage d’Anne puisqu’à son issue, on apprenait que Marion rejoignait Anne-Claire Leberre, barreuse et Alice Ponsar en lieu et place de Julie Gerecht.
«Dire que j’étais au fond du trou est un faible mot » admet Anne. Touchée, la Rochelaise mais pourtant pas coulée… L’imaginer serait mal connaître son mental. A croire que cette jeune femme a besoin d’atteindre le fond de la piscine pour rejaillir plus haut. Ce fut déjà le cas pour les JO d’Athènes où elle dut recomposer son équipage à 7 mois des JO avant, contre toute attente, d’y taquiner la médaille de bronze ! Cette fois, il est vrai, elle a bénéficié en Catherine Lepesant d’un sacré atout dont elle dit qu’elle « est une compétitrice dans l’âme ». Toutes les deux ont navigué au haut niveau en 420 en 1992 puis Catherine a quitté les bancs du dériveur pour l’estrade des écoles. Directrice de maternelle avant de devenir professeur des écoles en Charente-maritime, Catherine s’est laissée convaincre par son amie de repartir pour un dernier challenge sportif. Sur l’eau, elles disent ne pas avoir besoin de se parler pour se comprendre. A terre, leurs mots se complètent pour former la carte du tendre de deux mamans qui apprécient que leurs enfants entretiennent, à leur tour, une relation de camaraderie. Pourtant, si soudées soient-elles, ces deux là ne suffisaient plus à composer un équipage de Yngling. Elles ont alors décidé de se tourner vers... Julie Gerecht.
De longues semaines ont été nécessaires pour convaincre la jeune militaire en pleine crise de confiance. L’alchimie a tout de suite fonctionné : «ce qui m’a convaincu – explique Julie – c’est qu’Anne et Catherine n’ont pas cherché à me convaincre en entretenant une idée quelconque de revanche mais juste sur la nécessité et l’envie de poursuivre l’aventure jusqu’au bout ». Ne reprenant l’entraînement qu’en novembre 2007, elles ont vite pallié leur manque d’expérience commune en suivant une seule conduite : « on n’a rien à perdre donc on va tout faire pour se faire plaisir sur l’eau ». Elles y ont sans doute puisé leur sélection et entendent bien conserver ce même état d’esprit jusqu’aux JO. Fortes de leur prédilection pour le petit temps, elles se placent en position d’outsider dans une série qu’elles décrivent comme très ouverte. Et si la brise venait à s’en mêler ?
Elles compteraient sur leurs progrès techniques mais aussi sur un volontarisme capable de déplacer les montagnes. Avec une devise qui vaut bien un proverbe chinois : « On va sur l’eau, et s’il y a tel ou tel vent, on se dit que cela tombe bien car c’est notre temps ! ».
Palmares
Leur entraîneur : Bertrand DUMORTIER47 ans
C’est cette fois les filles du Yngling qui ont profité de l’expérience de ce cadre technique national réputé. Avec à la clef une progression certaine de la série.
Quelques photos
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Yngling - Anne Le Helley, Catherine Lepesant & Julie Gerecht 
Après une riche carrière de coureur dans les années 80, Bertrand Dumortier est devenu l’entraîneur national des 470 dès la préparation olympique 2000. A Sydney comme à Athènes, il a amené toute sa compétence au barreur Gildas Philippe et ses équipiers successifs. 